理想主義
I. 理想主義的定義
在流行用法中，理想主義者是相信崇高理想並努力實現它們的人，即使它們可能是不可能的。它通常與實用主義者或現實主義者形成對比，即目標不那麼雄心勃勃但更容易實現的人。
這種“理想主義”的含義與這個詞在哲學中的使用方式非常不同。在哲學中，唯心主義是關於現實的基本結構的：唯心主義者認為現實的最基本“單位”不是物質的，而是概念的。
但這實際上意味著什麼呢？當人們說現實是概念性的而不是物質的時，他們在談論什麼？答案差異很大。
II. 唯心主義的類型
唯心主義沒有定義明確的子流派，但這裡有一些標籤供本文使用：
a. 主觀唯心主義
對於一些唯心主義者來說，這意味著除了意識及其內容之外，沒有什麼是真正真實的。也就是說，當你向外看世界時，你真正看到的是一個由思想創造的世界。換句話說，感知就是現實。不過，這並不意味著你被困在自己的思想中，因為我們很幸運地擁有可以與之交流的其他思想。因此，真相可能位於你我的思想之間（但仍然不在任何外部物理世界中）。我們可以稱之為主體間理想主義。
b. 神聖的理想主義
或者，世界可以被視為其他思想的顯現，例如一位上帝的思想。（然而，請記住，按照這種觀點，所有的物理現實都將包含在上帝的思想中——所以上帝必須是物理多元宇宙之外的意識！
c. 本體論唯心主義
其他人則沒有走得那麼遠：他們認為物質世界存在，但在最基本的層面上，它是由思想構成的。例如，一些物理學家認為，宇宙在最基本的層面上是由數字組成的。因此，科學公式不僅僅描述物理現實;它們是物理現實。例如，E=MC2 將被視為愛因斯坦發現的現實的一個基本方面，而不是他發明的描述。
d. 認識論唯心主義
也許在心靈之外是否存在物理世界實際上並不重要。畢竟，心智是我們理解那個世界的唯一工具，因此我們所有的感知和理解都會受到心智結構的制約。當我們試圖理解這種結構時，我們可能不是在探索宇宙的最基本真理（正如本體論唯心主義者所聲稱的那樣）;相反，我們只是在試圖理解人類的機制和工具，這些機制和工具使所有理解成為可能。
唯心主義在歷史分析中也佔有一席之地。歷史唯心主義者認為，人類歷史可以解釋為思想變化和發展的過程，思想塑造了人類，而不是相反。根據歷史唯心主義，這個過程最終將達到一個“完全表達”的階段，屆時將不可能再展開。在這一點上，歷史將結束，因為人類社會（以及人類意識）將不再發生變化。今天很少有歷史學家接受這種觀點，因為混亂的歷史變化似乎將永遠持續下去;但在過去，許多歷史學家相信，我們總有一天會走到歷史的盡頭。
III. 唯心主義與唯物主義
唯心主義的對立面是唯物主義，或者認為現實是物質而不是概念的觀點。對於唯物主義者來說，物理世界是唯一真正的現實。我們的思想和感知與其他物體一樣，是物質世界的一部分。意識是一個物理過程，在這個過程中，一塊物質（你的大腦）與另一塊物質（你正在看的書、螢幕或天空）相互作用。
當然，唯心主義和唯物主義都是不可能證明或反駁的——它們是不可證偽的陳述，這意味著沒有中立的測試可以將它們相互權衡。最終，測試必須是直覺或 「直覺反應」 之一。許多人發現唯物主義更有意義，因為畢竟，每個人都有與外部世界互動的經驗，並相信那真的是 “外面的”。另一方面，我們不可能 「走出」 自己的思想，那麼我們怎麼能如此確定真的有 「外面」 呢？
IV. 關於唯心主義的名言
引言 1
當我最親密地進入我所稱的自我時，我總是偶然發現一些特定的感知或其他感知......除了感知之外，我永遠無法觀察到任何東西。（大衛·休謨）
蘇格蘭哲學家大衛·休謨 （David Hume） 有一句著名的話，我們無法證明隨著時間的推移存在穩定的自我認同。也就是說，你如何證明現在的自己和寶寶照片中的自己是一樣的呢？沒有辦法從科學上證明任何人都有一個穩定的“自我”，它會隨著時間的推移而持續存在，但這是我們最強烈的直覺之一——當然，我就是我！有很多方法可以回答，包括一種基於現代遺傳學（休謨無法想像），但另一種是從本體論唯心主義的角度來思考個人身份。你的自我不是一個物理物件，而是一個想法——而且，根據本體論理想主義，這正是它真實的原因！
引言 2
在我看來，宇宙更接近於一個偉大的思想，而不是一個偉大的機器。在我看來，每個個體的意識都應該被比作宇宙頭腦中的一個腦細胞。（詹姆斯·讓斯）
詹姆斯·讓斯 （James Jeans） 是一位英國科學家和數學家，也是本體論唯心主義的偉大捍衛者。在這句話中，他展示了本體論唯心主義和神聖唯心主義之間的重疊。也就是說，他將科學現實視為一些基本思想的表達——但他也相信這些思想不僅僅是抽象地漂浮在那裡，而是認為一個偉大的“宇宙思想”包含了這些思想。雖然他沒有使用“上帝”這個詞，但這可以被視為一種神聖的理想主義。（Jeans 本人是一個不可知論者，這意味著他相信不可能知道上帝是否真實。
V. 唯心主義的歷史和重要性
唯心主義可以追溯到柏拉圖，他發展了永恆形式的學說。這個學說是我們所說的本體論唯心主義的早期形式：柏拉圖認為，我們周圍看到的所有物體都是抽象概念的實例。這些抽象概念就像數位：如果你有四個蘋果、四隻貓或四美元，所有這些東西都是同一個抽象量的實例，稱為“四”。但對柏拉圖來說，物理物件本身也是如此。所以你的四個蘋果不僅僅是抽象的 「4」 的一個例子，也是抽象的 「apple」 的一個實例。柏拉圖的「形式」概念經常讓現代讀者感到困惑（也許是因為我們更有可能成為唯物主義者而不是唯心主義者！
最著名的理想主義者之一是笛卡爾，他有一句著名的話：“我思故我在”。如果你審視這句話，你會發現這是一種極端的理想主義形式。對於笛卡爾來說，我們的存在只能通過我們的思想來證明，因此思想在邏輯上先於存在！To be 就是思考，或者說是被思考。笛卡爾認為這是唯一毫無疑問的主張。笛卡爾在現代哲學家中基本上已經失寵，但由於他具有巨大的歷史意義，我們仍然閱讀他。
今天，當哲學家談論“理想主義”時，他們通常談論的是“德國理想主義”，這是一種由伊曼紐爾·康得 （Immanuel Kant） 的著作定義的粗糙的思想傳統。康得發展了一種複雜的唯心主義形式，它基於現象（“事物的顯現”）和 noumena（“自在的事物”）之間的區別。 對康德來說，心靈總是利用某些根深蒂固的技術將 noumena 塑造成現象——換句話說，心靈就像一副有色護目鏡，讓我們可以看到 noumena，但總是帶有一定程度的變色和扭曲。我們永遠無法直接感知它們。例如，也許 「物質/物理」 現實的整個概念就是這些心理技術之一！也許“物質”和“精神”之間的全部區別是我們的大腦用來理解世界的東西，但這在“本體世界”中並不真正存在。這將使我們處於超越唯物主義和唯心主義的位置！
VI. 流行文化中的理想主義
示例 1
如果我們所知道的，所有現實都是一個計算機程式呢？這就是《駭客帝國》的前提，乍一看它看起來像一個唯心主義的觀點：畢竟，計算機程式只是一個想法，一種資訊安排，而不是一個物理物件。（當然，計算機程式包含在物理電路中，但您可以將程式從一個硬碟驅動器複製到另一個硬碟驅動器，它仍然是同一個程式 — 這就是說它是一個想法的含義。然而，在《駭客帝國》中，我們發現在計算機程式之外還有一個外部的物理世界。這與其說是唯心主義，不如說是唯物主義的。要理解本體論唯心主義，可以想像我們生活在一個計算機程式中，但該計算機程式實際上並沒有安裝在任何地方的硬碟上——它只是一個抽象的程式。（或者，如果你更喜歡神聖的理想主義，可以把上帝想像成硬碟。
示例 2
但你知道，我今天學到了一些東西。你看，所有推理的基礎都是心對自身的意識。我們所想的，我們感知到的外部物體，都像是上臺下下的演員。但是我們的意識，舞臺本身，總是在我們面前。（南方公園)
在《南方公園》的一集中（“牙仙子”），凱爾開始癡迷於弄清楚是否存在現實這樣的東西。他閱讀了笛卡爾以及幾本關於道教和量子力學的書籍，最終確信沒有什麼是真實的。在經歷了這一集的大部分時間里，他經歷了一場生存危機，他終於選擇了一種溫和的主觀理想主義。他不一定認為沒有外部世界這樣的東西，但他確實認為，除了通過意識之外，我們沒有其他方法可以進入那個世界。因此，我們必須接受至少一定程度的理想主義作為有知覺的代價。
VII. 爭議
唯物主義與唯心主義：沒有區別的差異？
E=MC2 是對現實的描述。 （唯物主義）
E=MC2 是現實本身的一部分。 （理想主義）
歸根結底，這兩種說法有什麼區別呢？是否有任何實際的差異，或者可能導致我們以不同的方式行事的差異？一些哲學家（和許多非哲學家）認為，這是對任何哲學辯論的重要測試。如果沒有實際的差異，那麼這可能是一個沒有實際意義的問題，一個真的不需要解決的問題。那樣的話，唯物主義者和唯心主義者之間就沒有必要再爭論了——他們只要同意不同意就行，然後著手解決具有更實際意義的問題。
當然，這種觀點與幾個世紀以來的西方哲學傳統背道而馳。至少從柏拉圖開始，哲學家就一直在爭論唯心主義和唯物主義。對他們來說，確定現實的基本性質並理解它是由物質還是思想組成的似乎很重要。