相對主義
I. 定義
“不同的人有不同的筆觸”可能是相對主義最簡單、爭議最小的表達方式，相對主義認為什麼是好或壞，對或錯，或對或假，對不同的人可能不同。然而，相對主義不僅有爭議，而且是我們這個時代一些最具爭議的問題的核心，比如進化論和/或神創論是否應該在學校教授，以及聯合國是否有權譴責侵犯人權等問題。這些問題的答案取決於你對相對主義的看法。
道德或真理是相對的，這意味著什麼是道德的或什麼是真實的取決於其他事物，例如文化、情況或其他一些“參考框架”。或者，換句話說，相對主義是這樣一種觀點，即事物只有在一定的範圍內或在某些意義上才是道德的或真實的。這意味著沒有什麼是普遍的真、假、對或錯。這就是使相對主義成為有史以來最現代和最具爭議的哲學之一的含義。
許多科學家反對相對主義，因為它意味著沒有客觀現實（無論他們相信什麼，這個現實對每個人來說都是一樣的）。相對主義的反對者擔心，它給了人們許可，讓他們做任何他們想做的事，無論多麼不道德，或者相信任何事情，無論多麼不正確。相對主義似乎確實被一些人以這種方式使用;您可能聽說過所有意見或所有信仰都應該得到平等尊重的想法。
但是，事實上
相對主義並不能證明做或相信你喜歡的任何事情都是合理的;它只說真理和道德是相對於某物的;這與說「Anything Goes」不同！
其他人則認為相對主義是有史以來最偉大的概念飛躍之一——尤其是人類學、語言學和心理學等科學領域的學者。因為在這些領域，人們通過大量的經驗瞭解到，許多真理和道德在不同的文化中是不同的;相對主義的第一個動機是不要對其他人的宗教和文化產生偏見。
II. 相對主義的類型
描述性相對主義與規範相對主義
描述性相對主義只是描述了文化之間的差異，而沒有幫助它們應該如何;這是人類學的常見情況。“規範性”是哲學家通常討論的那種相對主義——即我們是否應該成為相對主義者的問題。
文化相對主義
可以指文化的任何方面——宗教、語言、日常行為——但實際上，文化相對主義通常是關於哪些行為是可以接受的或不可接受的——比如給小費、娶孩子和吃牛肉，所有這些做法在某些文化中都是對的，而在另一些文化中是錯誤的。
認識相對主義
這意味著，在不同的環境和文化中，您對事物的瞭解可能會有所不同。例如，在某些文化中，人們相信他們可以從夢中學到真實的東西。如果你覺得有義務尊重這個想法，你可能是一個認識論相對論者。
真理相對主義
也稱為道德相對主義 – 意味著真理是相對的，如前幾節所討論的;這是一種同樣受到一些宗教和科學權威反對的相對主義！
道德/倫理相對主義
正如本文所討論的，說對與錯是相對於你的信仰體系或文化的。
III. 關於相對主義的爭議
相對主義是否意味著我們必須容忍我們認為是錯誤的想法和做法？
你覺得怎麼樣？要求人們服用非法藥物的宗教呢？如果一個國家不給予個人我們所相信的所有人權，那又如何呢？這些都是真實的例子——我們美國作為一個國家已經接受了這些例子。一般來說，我們確實覺得有義務接受我們可能不同意的宗教和文化的做法——即使是一些違反我們法律的宗教和文化。但這是有限制的;例如，我們反對女性生殖器切割的做法，這在一些國家是傳統的。
沒有規則告訴我們什麼時候該成為相對主義者，什麼時候該強制執行我們自己的信仰。我們認為，如果他人沒有傷害任何人，干涉他人的自由是錯誤的，這意味著允許一些美洲原住民部落在他們的宗教儀式中使用藥物仙人掌。另一方面，我們相信保護人們免受傷害，這就是為什麼我們不允許切割女性生殖器。所以，我們似乎是相對主義者，在限制之內——我們仍在社會中爭論的限制。
關於真理的相對主義也是如此。一些美國人認為，在學校里只教授進化論而不教授神創論是錯誤的。他們認為我們有義務呈現所有信仰。但是，大多數不認同他們信仰的人認為他們誤解了相對主義;即使真理是相對的，這並不意味著聖書中的故事應該作為科學理論來呈現。
無論如何，相對主義和我們認為某些事情是對或錯之間的緊張關係仍然是社會爭議的巨大來源。
IV. 關於相對主義的引述
引言 #1：
“是”、“是”、“是”——這個詞的愚蠢一直困擾著我。如果它被廢除，人類的思想可能會開始變得有意義。我不知道任何事物「是什麼」;我只知道此時此刻我的感覺。― 羅伯遜·安東·威爾遜
幾十年來，羅伯特·安東·威爾遜 （RobeRt Anton Wilson） 一直在支援真理相對主義。他經常寫到這樣一個觀點，即每當你說 X 是 Y 時，你充其量只是在陳述一個有限的真理，如果有的話。他經常指出，“是”（或“是”）允許我們說和思考偏執的事情，例如“猶太人是 X”或“黑人是 Y”——這些想法不僅偏執，而且根本不理性——因為每個人都是不同的。威爾遜經常寫關於 20世紀邏輯學家阿爾弗雷德·科爾茲布斯基 （Alfred Korzybski） 的工作，他認為我們的語言經常鼓勵我們以不正確的非相對主義方式思考;例如，如果我們不使用「is」，我們就永遠不能說「電子是粒子」或「電子是波」;我們不得不說，類似“當我以一種方式看它時，它似乎是一個粒子，而當我以另一種方式看它時，它似乎是一個波。這既是相對論的，也是更準確的。
引言 #2：
“我們正在走向一個相對主義的獨裁政權，它不承認任何事物是確定的，它以自己的自我和自己的慾望為最高目標。”
在這裡，教皇本尼迪克特表達了對相對主義的普遍恐懼——它意味著相信並做任何你想做的事。相對主義確實為人們選擇自己的個人主義信仰打開了大門，這與聖經提供絕對真理的觀點相反。然而，相對主義並不支援你想要的任何東西;相對主義者仍然需要進行批判性思考！
V. 相對主義的歷史
儘管相對主義在歷史上斷斷續續地出現在哲學舞臺上，但它主要是 20 世紀的哲學，尤其是在西方世界。兩千多年來，它一直是東方佛教和道家思想的一部分。400年前，莎士比亞在《哈姆雷特》中寫道：「這個世界上沒有對錯之分，但正是這種思考使它如此。然而，相對主義從未被廣泛理解、支援、恐懼或爭論，直到 20世紀初人類學家開始積極研究不同的文化。
希臘人涉足相對主義，至少從普羅泰戈拉開始，柏拉圖試圖反駁它。但在那之後，我們需要向前躍入啟蒙運動和理性時代（16-18世紀）。與許多其他現代哲學發展一樣，相對主義的部分靈感來自在真理和道德問題上對傳統權威的拒絕。天主教會說相對主義意味著拒絕聖經中表達的任何絕對真理或道德，這是正確的。
哲學家中相對主義的靈感最歸功於伊曼紐爾·康得和弗里德里希·尼采。康德的唯心主義哲學說，意義是關係性的——所有的想法都是根據它們與其他想法的關係來定義的，而不是根據它們與某些客觀現實的關係來定義的——這意味著任何陳述都只是相對於其他陳述的真或假。這種關係論似乎支持相對主義，事實上，這兩種觀點經常被混淆。同時，尼采強調，我們所有繼承的觀念都只是繼承的觀念，而不是客觀真理。但是，康得和尼采對真理的相對主義程度高於道德。
最後，不是哲學，而是科學，它在 20 世紀普及了相對主義。20 世紀初的幾場新科學運動——愛因斯坦的相對論、量子理論、人類學和語言學都暗示了各種相對主義。雖然，許多哲學家和科學家認為，在相對論或量子論的基礎上支援文化或道德相對主義是錯誤的。
相對論說，某些物理特性，例如質量和長度，取決於您的“參考系”——在物理學中，它只意味著您移動的速度和方向。換句話說，兩個人在觀察同一事物時向不同的方向移動，會測量出它的長度不同。許多人將此作為哲學相對主義的一個很好的類比。在這個類比中，「參考框架」可能是指您的文化或信仰體系。
與此同時，量子理論證明，亞原子「粒子」具有不同的特性，具體取決於你如何觀察它們;“電子是粒子”和“電子是波”這句話根據情況可以是真是假，因此它們的真值是相對的。這對我們的真理概念很重要，因為它為傳統邏輯的規則提供了一個反例，即沒有任何東西可以同時是兩個相互排斥的事物;顯然，電子可以，所以也許其他真理也可以這樣。
如果人類學和語言學等新興科學沒有支援這一飛躍，也許人們就不會將這些想法應用於文化和道德問題。文化和語言相對主義最著名的早期代表是愛德華·薩皮爾 （Edward Sapir） 和他的學生本傑明·李·沃爾夫 （Benjamin Lee Whorf），他們是研究美洲原住民語言的人類學家;他們發現，這些語言似乎與歐洲語言截然不同地代表了世界，這表明處於不同文化或使用不同語言的人們可能會以不同的方式體驗現實。
VI. 相對主義與主觀主義
似乎很多人都把這兩者混淆了！在第四節中，我們看到教皇本尼迪克特犯了這個錯誤。主觀主義和相對主義非常接近，但在重要方面有所不同。他們都說沒有客觀或絕對的真理。然而，主觀主義說，所有假定的真理陳述實際上都只是關於個人主觀經驗的陳述;如果我說，「地球是圓的」，那真的意味著，根據我的經驗和觀點，地球似乎是圓的——根據主觀主義者的說法，這是唯一的真理。因此，主觀主義與相對主義是一致的;這是一種相對主義，一切都是相對於個人的。
然而，你可以是相對主義者，而不是主觀主義者。你可能相信真理和道德在不同文化之間是不同的，而不相信它們是主觀的。例如，相對論者必須同意吃牛肉在印度是錯誤的，但他們可能不同意我吃狗是可以的，因為這對我來說是對的。
VII. 流行文化
示例 #1：道德相對主義的反英雄
相對主義創造了偉大的電影、戲劇和電視。道德上有爭議的決定和英雄會成為精彩的戲劇！一些流行的道德相對主義角色包括蝙蝠俠，他以善的名義不斷使用暴力和違法，新的夏洛克·福爾摩斯（本尼迪克特·康伯巴奇飾）被描述為“一個仁慈的反社會者”，以及《絕命毒師》的沃爾特·懷特，他做了很多令人震驚和可怕的事情，許多人會認為這是有充分理由的。如果不相信道德相對主義，我們就無法為這些人物和他們所有道德上有問題的行為加油。
示例 #2： 頭像
這部電影的一部分講述了文化衝突造成的危機，是文化相對主義的一個案例研究。正如其中一個本地人（納美人）角色對人類英雄說的，教他他們的方法——他們會看看他的「瘋狂」是否可以治癒——而本地人所說的瘋狂是指正常的人類世界觀。顯然，這些納美人不是相對主義者！但這部電影是相對主義的;因為當人類學習納美人的方式時，他開始相信以前在他看來是錯誤的事情;他瞭解到真理在文化上是相對的。