自然神論

I. 自然神論的定義

自然神論是相信上帝存在，但與傳統基督教的方式不完全相同。自然神論者認為，上帝的存在可以在自然界中看到，利用上帝賦予的理性能力——不應該依賴於信仰。自然神論者也不相信服從教堂、書籍或超自然的表現。自然神論者相信科學和自然歷史，並將上帝視為一位偉大的宇宙鍾錶匠，他設計了宇宙，給宇宙上發條，然後讓它運行。

自然神論在啟蒙運動期間得到認可，旨在對傳統宗教教義進行理性改革。根據自然神論，榮耀上帝的最好方式是欣賞自然並利用科學來瞭解它。

II. 自然神論與有神論

自然神論是有神論的一種形式，或對上帝的信仰。許多人可能會告訴你，自然神論的區別在於相信上帝不能干預人類事務，然而，這從來都不是所有自然神論者的信仰;這更像是一些基督教思想家對自然神論者提出的虛假指控。自然神論者有很多種，有些人相信一個介入的神，而另一些人則不相信。

有神論有無數不同形式，對於上帝（或眾神）在我們的日常生活中涉及多少有不同的想法。自然神論不一定說上帝從不在人們的生活中行動，但它確實說自然不需要上帝的干預來工作;自然神論者相信上帝創造了科學家發現的法則，而世界也遵循這些法則——這似乎使神不如原教旨主義基督教重要。

此外，有神論者經常重視信仰，或者在沒有證據或理由的情況下相信上帝。相比之下，自然神論者強調理性、證據和理性，通常不相信任何信仰。如果造物主是上帝的觀念與科學證據相矛盾，自然神論者可能會遵循證據，不再相信造物主。

III. 關於自然神論的引言

引言 1

“我們認為這些真理是不言而喻的：人人生而平等;造物主賦予他們某些不可剝奪的權利;其中包括生命、自由和追求幸福。（湯瑪斯·傑斐遜，《獨立宣言》）

像許多美國開國元勛一樣，湯瑪斯·傑斐遜（Thomas Jefferson）是一位自然神論者，也是傳統基督教的尖銳批評者（見下一節）。然而，他仍然相信有一位創造者神設計了整個宇宙。重要的是要記住，對傑斐遜來說，上帝創造了人類，但不是每個個體的靈魂。這與傳統的基督教相衝突，傳統基督教支援相信個人與上帝之間存在個人聯繫。

引言 2

“在我看來，存在著一個必要的、永恆的、至高無上的和智慧的存在是完全明顯的。這不是信仰的問題，而是理性的問題。“（伏爾泰，Voltaire）

法國哲學家伏爾泰是啟蒙運動的主要人物之一，也是本傑明·佛蘭克林最忠實的朋友之一。在這句話中，他解釋了自然神論者對信仰的態度。他對造物主的信仰是基於理性和證據，而不是基於信仰。然而，正如我們將在下一節中看到的，科學逐漸遠離自然神論假說，為自然界的證據尋找其他更合理的解釋。

IV. 哲學的歷史和重要性

自然神論出現在 1700 年代後期的啟蒙運動中。它受到歐洲和美國受過良好教育的思想家和領導人的歡迎，他們認為基督教有寶貴的道德教訓，但科學是比啟示更好的理解現實的方式。在當時，自然神論被認為是一種前沿的科學假說：它被視為解釋科學證據的最佳方式，表明宇宙被設計成一個完整、理性的整體。

美國開國元勳們在任何事情上都沒有達成很多共識（這就是為什麼他們在憲法中強調分歧和辯論），宗教也不例外。有些人，如喬治·華盛頓（George Washington）和詹姆斯·麥迪森（James Madison），是傳統的基督徒;其他人，如湯瑪斯·傑斐遜（Thomas Jefferson）和本·佛蘭克林（Ben Franklin），是拒絕傳統基督教和教會的自然神論者。湯瑪斯·傑斐遜（Thomas Jefferson）寫了一本書，《拿撒勒人耶穌的生平與道德》（The Life and Morals of Jesus of Nazareth），他在書中列出了他認為聖經中哪些部分有用，哪些部分他認為可以丟棄。作為一個自然神論者，他保留了所有關於謙遜、誠實、非暴力和同情心的部分，並拒絕了所有與他對科學的理解相矛盾的部分。

自然神論在查理斯·達爾文發現自然選擇機制後走向衰落，自然選擇機制通過展示設計的外觀如何從盲目（但不是隨機的）自然力量的相互作用中產生，改變了我們對自然世界的理解。達爾文使得無需求助於實際設計師即可解釋表面設計成為可能。因此，科學家不再需要自然神論假說，它通常被放棄了。

然而，儘管自然神論不再像 18 世紀的美國和英國那樣成為科學家和哲學家的主要宗教，但自然神論的思想即使在今天仍然存在。例如，一些基督徒認為大爆炸是上帝的作為，但從未出現過任何奇跡或上帝的干預。他們認為，上帝創造了宇宙，然後退後一步看著它展開。例如，今天一些進化論生物學家是自然神論者，他們相信上帝創造了導致生命誕生的第一個火花，但從那時起，進化論就一直在沒有任何上帝的説明或干預的情況下運作。儘管如此，大多數歷史自然神論者今天可能會被認為是無神論者。

V. 流行文化中的自然神論

示例 1

在漫畫改編的電影《守望者》中，喬恩·奧斯特曼（曼哈頓博士）作為鍾錶匠的兒子長大，對父親的行業充滿熱情。然而，在第一次核試驗后，他的父親敦促他放棄製表業，成為一名核物理學家。由於曼哈頓博士在書中是一個神聖的人物（他不止一次被稱為“上帝”），這是對自然神論思想的歷史轉變的一種歷史隱喻;20 世紀中葉后，自然神論的製表師 God 被一位實驗室科學家所取代。

示例 2

電子遊戲《半條命》中有 G-Man，一個非常強大的角色，他同意不干涉世界事件。他有點像自然神論的神，因為他選擇讓事情按照自己的意願發展，而不是干預以影響結果。然而，G-Man 不是造物主，所以他缺乏自然神論者最重要的特徵。