什麼是浮游植物？概念、如何進食、重要性、與浮游動物的區別

我們解釋什麼是浮游植物以及它如何進食。此外，為什麼它如此重要以及它與浮游動物的區別是什麼。

浮游植物由藍細菌和微小藻類組成。

什麼是浮游植物？

浮游植物是棲息在地球淡水和鹹水中的一類微生物和光合生物。它們是自由生活的，這意味著它們不會附著在任何基質上，而是漂浮在水中。

這些自養微生物在水體的表層區域增殖，在那裡它們可以獲得陽光和所需的礦物鹽。大多數生活在 10 至 45 公尺深之間，儘管在陽光透過率較低的較渾濁的水域中，水深可以減少（如某些溪流、水庫和潟湖中的情況）。

浮游植物由光合自養菌（也稱為藍細菌或藍綠藻）和微觀單細胞或群落藻類組成。矽藻、甲藻和顆石藻是最豐富的浮游植物藻類。

所有這些微生物都透過光合作用產生地球上的大量氧氣。事實上，在大約 24 億年前的「大氧化」地質時期，藍細菌導致了大氣中氧氣的增加。

浮游植物是浮游生物的兩個組成部分之一。浮游生物是懸浮在水中的極為多樣化的微觀（或小型）生物體。浮游生物的另一個組成部分是浮游動物，由小型異養生物組成：原生動物、微小甲殼類動物、魚類幼蟲、水生蠕蟲等。

近年來，河流、湖泊和海洋中的浮游植物水平急劇下降，這主要是由於穿過大氣的紫外線輻射水平增加。在臭氧層保護較少的地區，浮游生物生產力下降了 6% 至 12%。

另請參閱：水生生態系統

浮游植物以什麼為食？

光合作用是浮游植物的主要代謝活動。

形成浮游植物的生物是自養生物，也就是說，它們像植物一樣，用無機物質（二氧化碳和水）製造或合成自己的食物。

為了進行光合作用，它們需要陽光作為能量來源。因此，光對水中的穿透限制了浮游植物可以生存的深度。

在光合作用過程中，浮游植物會釋放氧氣。有些以溶解在水中的氧氣形式殘留，而另一部分最終以分子氧 (O 2 ) 的形式進入空氣中。事實上，海洋浮游植物產生了地球大氣中 50% 的氧氣。

藍細菌和微小藻類也需要磷和氮來合成蛋白質、脂肪和其他物質。這些元素以溶解在水中的鹽的形式存在，是由分解細菌產生的。

浮游植物生物的例子

浮游植物由兩類分化良好的光合微生物組成。一方面是藍細菌，它們是原核單細胞生物。另一方面，還有微觀藻類（微藻），它們是單細胞真核生物。兩種微生物都可以形成菌落或絲狀體。

一些浮游植物生物是：

浮游植物的重要性

浮游植物是所有水生食物鏈（尤其是海洋食物鏈）的基礎，就像植物是陸地食物鏈的基礎一樣。它們佔據了食物金字塔的第一環。

這些生產微生物構成了浮游動物和許多其他大型水生動物（刺胞動物、軟體動物、甲殼類動物、魚類等）的食物。

人類透過捕撈受益於水生食物鏈的生產力，如果沒有浮游植物，這是不可能實現的。另一方面，人們利用不同的浮游植物物種來製造食品補充劑和抗氧化劑。其他物種也用於生產生質燃料和生物修復環境。

在全球範圍內，浮游植物在地球上承擔最大的氧化作用，因為它產生的分子氧與植物一樣多或更多。這意味著，如果沒有浮游植物，水和空氣中的氧氣含量將會降低，世界將變得不適合生命生存。

上個世紀，海洋表面溫度的升高導致浮游植物減少。相較之下，傾倒污染物（在海洋和淡水體中）會導致一些藍藻和藻類的繁殖，這些藍細菌和藻類可能對海洋生物和人類有毒。因此，浮游植物種類構成了重要的環境指標。

浮游植物與浮游動物

浮游動物將是不同的微觀消費者的集合。

浮游生物包括所有自由生活在淡水或鹹水中的微生物。其中一些生物是自養生物，被歸類為“浮游植物”，例如藍細菌和微藻。其他的是異養生物，統稱為「浮游動物」。

浮游動物由原生動物（異養單細胞生物）和微小動物組成。這些包括輪蟲、一些甲殼類動物（如橈足類、枝角類和磷蝦）以及一些魚類和無脊椎動物（孔蟲類、刺胞動物、棘皮動物和軟體動物）的幼蟲。它們都以細菌或浮游植物為食。

在浮游動物中，我們可以區分全浮游生物（在整個一生中都是浮游生物一部分的生物）和部分浮游生物（僅在幼蟲階段構成浮游生物的生物）。浮游植物沒有這種區別，因為它們的生物始終是浮游生物的一部分。

浮游植物和浮游動物都生活在接受陽光的水體區域。雖然浮游動物可以生活在稍微深一點的區域，但光照區域是它們獲取食物的地方。

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