什麼是合作社？概念、特徵、類型、 優點與缺點、 範例
合作社： 一家由滿足個人及集體需求的人群組成的商業公司。
概念&定義
合作社是一種商業社會，由一群擁有共同利益的人組成，透過生產、分配及消費商品與服務的活動，滿足個人及集體的需求。
合作價值包括互助、會員間平等權利、盈餘分配公平、團結、誠實與透明等。
特色
合作社的主要特徵如下：
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擁有獨立的法律人格，與其合作夥伴不同。
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除非章程另有規定，合夥人對公司所承簽的債務，不對其資產承擔連帶責任。
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所有成員在大會會議中均享有一票投票權。
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合作社必須透過公開契約成立。
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合作社名稱將由公司名稱後接「合作社」或縮寫「S. Coop.」組成。
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合作社的最低資本必須在章程中確定，並由每位成員自成立日起繳納。
類型
合作社可分為：
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一級合作社：會員為自然人。其中最知名的包括相關工作、住房、服務、交通等合作社。
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二級合作社：當組成社團的成員又是其他（同質）合作社時，便以此名稱稱之。在某些情況下，也可能包括將（異質）個人納入公司。
優點與缺點
優點
合作社的優點如下：
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這些組織由成員民主管理。
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公司所產生的成本由合夥人依其資本出資分擔。
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所有成員對公司負責，並必須在管理中合作。
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合作夥伴參與商品與服務的生產，以及銷售與分銷，因此溝通通常有效，並在必要時迅速調整生產與商業流程。
缺點
合作社的缺點如下：
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由於公司整體組織由多個合作夥伴共同管理，他們常常難以取得融資來源。
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決策是所有夥伴共同分享，而非集中於一人。雖然這在先驗上是正面且民主的特質，但當時間緊迫時，往往阻礙社會的正常運作。
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合夥人通常還有其他有薪工作，必須遵守固定的排班，這有時會讓公司管理變得困難。
範例
此類組織的例子包括：
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電力合作社。
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農業合作社。
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保險合作社。
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緊急服務與護理合作社。
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工人合作社（涵蓋漁業、冶金、運輸、食品等活動）。
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合作銀行（阿根廷稱為Banco Credicoop）。
