什麼是鱷魚？概念、棲息地、繁殖和其他特徵
我們向您解釋有關鱷魚的一切，包括它們生活在哪裡、吃什麼以及其他特徵。此外，還有世界上最大的鱷魚。
鱷魚出現於白堊紀時期，此後變化很小。
什麼是鱷魚？
通常，我們將鱷魚稱為一群大型半水生爬行動物，它們構成了一個稱為鱷魚綱的動物目，它包括三個科：
鱷魚本身（鱷魚科）。
吻鱷屬（Gavialidae）。
短吻鱷和凱門鱷（短吻鱷科）。
儘管在動物學上並不準確，但將這些爬行動物家族中的任何一個稱為「鱷魚」是很正常的。
鱷魚是兇猛的動物，是身體強壯的掠食者，皮膚厚實，嘴巴大，有牙齒，過著獨居和領地生活。它們在8,350萬年前的白堊紀晚期出現在地球上，幾個世紀以來變化很小，是當今鳥類最接近的演化親屬。
自古以來，鱷魚就為人類所知，在不同的想像中佔據著令人尊敬和恐懼的地位，經常扮演著古老而貪婪的生物的角色，儘管在古埃及，它們是生育、植被和生命之神、守護神索貝克的神聖動物。
從9世紀開始，鱷魚為受害者哭泣的神話開始流行，這引發了將「鱷魚的眼淚」視為假裝疼痛或虛假感傷的同義詞的說法。
已知的鱷魚種類很多，但只有八種曾經參與過攻擊人類的行為。相反，由於不分青紅皂白的狩獵和對它們棲息地的破壞，對這些動物中許多物種的生存的主要威脅是人類的生活方式。
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鱷魚的特徵
鱷魚是優秀的游泳者。
一般來說，鱷魚有以下特點：
它們是體型龐大的動物，形狀像樹幹，身體堅固，從一個細長的鼻子開始，裡面隱藏著許多圓錐形的牙齒，最後是一條非常適合推動游泳的長尾巴。整個身體被一層由鱗片組成的粗糙堅硬的皮膚覆蓋。
它們的總大小因物種而異，但長度可達 2 至 3 米左右，較小的物種不超過 1 米，特別大的物種長度可達 7 米。同樣，體型最大的物種其重量可達 2000 公斤。
它們是出色的游泳健將，還可以透過腹部爬行或用腿行走在陸地上行走，有些物種甚至可以以很快的速度奔跑。
它們的眼睛和鼻子位於頭頂，使身體的其餘部分完全浸入水中。透過這種方式，鱷魚可以偷偷靠近獵物進行攻擊。它們的咬合力非常強大。
它們大部分時間都在陽光下一動不動，以節省其新陳代謝特別緩慢的能量，本質上是變溫動物，即冷血動物。
它們的口鼻部的形狀和厚度會根據科和物種的不同而有所不同，而且它們有特別強壯的肌肉來保持下巴閉合，因此普通人能夠合上鱷魚的嘴，但當它們遇到危險時就會遇到嚴重的麻煩。2003 年，密西西比短吻鱷的咬合力被測量為 9450 N，而恒河鱷的口鼻部比鱷魚和短吻鱷更薄、更弱。
鱷魚住哪裡？
鱷魚大多生活在湖泊、潟湖、河流周圍，甚至生活在鹹水中，取決於物種，因為它們不是兩棲動物，但它們是非常適合游泳的動物。他們往往更喜歡美洲、非洲、亞洲和大洋洲的熱帶氣候區的低地。
就鱷魚而言，鱷魚是東南亞獨有的，而短吻鱷則是美洲大陸獨有的。
鱷魚吃什麼？
鱷魚的牙齒可以咬住獵物，但不能咀嚼。
鱷魚是雜食動物，但它們表現出對肉食性飲食的明顯偏好，因為它們是強大的掠食者。
無論是單獨捕獵，還是聚集在一起合作對付大型獵物，它們通常都會將獵物整個吞下，或者撕下大塊不加咀嚼地吞下，這就是為什麼它們一旦飢餓滿足，就必須躺在地上進行捕食。有些物種甚至可以將屍體儲存在水下以供以後食用。
鱷魚如何繁殖？
雌性鱷魚通常會照顧幼崽直到它們成熟。
鱷魚有性繁殖，卵生。占主導地位的雄性通常會獨佔可用的雌性，一旦受精，雌性就會將卵產在河岸、地洞或植被、沙子或泥土上特製的巢中。每窩卵十到五十枚，孵化兩三個月，最後孵化，每枚卵產下一隻幼崽。
與其他種類的爬行動物不同，雌性鱷魚通常會照顧幼崽直到它們成熟，有些物種甚至將它們一起撫養，在一些母親的照顧下，在一個保育室中。
鱷魚的壽命有多長？
在自然棲息地，鱷魚面臨著較高的嬰兒死亡率，是其他掠食者的受害者，但隨著它們的成熟，它們很快就會上升到食物鏈的頂端。根據體型和種類的不同，它們幾乎沒有競爭對手，因此它們的壽命可以在 35 到 75 歲之間。
世界上最大的鱷魚
海洋鱷魚的體重在 480 至 1500 公斤之間。
已知最大的鱷魚種類是：
海洋鱷魚（Crocodylus porosus）。它是地球上現存最大的爬行動物，也是現存最大的鱷魚，是東南亞和澳洲北部的典型居民。它們習慣於海水，平均長度為 4.3 至 7 米，重量為 480 至 1500 公斤。
尼羅河鱷魚（Crocodylus niloticus）。它是非洲四種鱷魚中體型最大的，也是世界上體型最大的鱷魚之一，平均體長在 5 至 6 公尺之間，體重在 225 至 730 公斤之間。顏色呈現明亮的橄欖綠色，如其名稱所示，棲息在尼羅河地區，但也棲息在整個撒哈拉以南非洲和馬達加斯加島的淡水水庫中。
奧裡諾科凱門鱷（Crocodylus intermedius）。鱷魚是委內瑞拉奧裡諾科河流域特有的一種鱷魚，目前正處於瀕危保護狀態，它是雜食性的頂級掠食者，被認為是拉丁美洲最大的掠食者。雖然已經獲得了長度為6米甚至7米的標本，但平均長度很少超過5米，重量為450公斤。
美洲鱷（Crocodylus acutus）。在整個美洲大陸上最常見的物種，從美國佛羅裡達州和墨西哥灣到秘魯北部和厄瓜多爾南部都有分佈，具有典型的溫暖氣候和淡水特徵。情況下可達6 米，重500 公斤。
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